今天低纬度地区可能存在水冰

发布时间：2023-03-17 19:56:42 栏目：生活

导读 在德克萨斯州伍德兰兹举行的第54届月球和行星科学会议上，科学家们宣布在火星赤道附近发现了一个遗迹冰川。这一发现位于诺克提斯迷宫东部，

在德克萨斯州伍德兰兹举行的第54届月球和行星科学会议上，科学家们宣布在火星赤道附近发现了一个遗迹冰川。这一发现位于诺克提斯迷宫东部，坐标为南纬7°33'，西经93°14'，这一发现意义重大，因为它意味着最近火星上甚至赤道附近也存在地表水冰。这一发现提出了冰可能仍然存在于该地区浅层的可能性，这可能对未来的人类探索产生重大影响。



被确定为“遗迹冰川”的地表特征是该地区发现的许多浅色调沉积物(LTD)之一。通常，LTD主要由浅色硫酸盐组成，但该沉积物也显示出冰川的许多特征，包括裂缝田和冰碛带。冰川估计长6公里，宽达4公里，表面高程从+1.3到+1.7公里不等。这一发现表明，火星最近的历史可能比以前认为的更水，这可能对理解火星的可居住性产生影响。

“我们发现的不是冰，而是具有冰川详细形态特征的盐沉积物。我们认为这里发生的事情是在冰川顶部形成的盐，同时保持了下面冰的形状，直到裂缝场和冰碛带等细节，“SETI研究所和火星研究所的行星科学家Pascal Lee博士说。

覆盖该地区的火山物质的存在暗示了硫酸盐可能如何形成并保留了冰川的印记。当新喷发的火山碎屑物质(火山灰、浮石和热熔岩块的混合物)与水冰接触时，硫酸盐(通常构成火星浅色调沉积物的硫酸盐)可能会形成并积聚成硬化的硬壳盐层。

“火星的这个地区有火山活动的历史。在一些火山物质与冰川冰接触的地方，化学反应将在两者之间的边界发生，形成硬化的硫酸盐层，“马里兰大学地质系研究生Sourabh Shubham解释说。“这是我们在这个浅色调沉积物中观察到的水合和羟基化硫酸盐的最可能的解释。

随着时间的流逝，随着侵蚀清除了覆盖的火山物质，反射下方冰川冰的硫酸盐硬皮层暴露出来，这将解释为什么现在可以看到盐沉积物，呈现出冰川特有的特征，如裂缝和冰碛带。

“冰川通常呈现出独特的特征类型，包括边缘，张开和井字形裂缝领域，以及推力冰碛带和树叶。我们在这个浅色调的矿床中看到了类似的特征，包括形式、位置和规模。这非常有趣，“火星研究所的地质学家约翰舒特说，他是北极和南极洲经验丰富的冰原向导，也是这项研究的合著者。

冰川的精细尺度特征，其相关的硫酸盐沉积物以及上覆的火山物质都因撞击而非常稀疏地形成陨石坑，并且必须在地质上年轻，可能是亚马逊时代的，这是包括现代火星在内的最新地质时期。“我们已经知道火星上的冰川活动在许多地方，包括更遥远的过去在赤道附近。我们已经知道火星上最近的冰川活动，但到目前为止，只在高纬度地区。这个位置相对年轻的孑遗冰川告诉我们，火星最近经历了表面冰，甚至在赤道附近，这是新的，“李说。

浅色调的沉积物下面是否仍然保存着水冰，或者它是否已经完全消失，还有待观察。“目前，在这些海拔高度靠近赤道的火星表面，水冰并不稳定。因此，我们没有在地表检测到任何水冰也就不足为奇了。现在冰川的所有水冰可能已经升华了。但也有可能其中一些可能仍然在硫酸盐下的浅层受到保护。

这项研究与南美洲高原盐湖床或盐沼上的古代冰岛进行了类比。在那里，古老的冰川冰一直受到保护，不会在明亮的盐层下融化，蒸发和升华。Lee和他的合著者假设了类似的情况，以解释火星上的硫酸盐如何能够为地球上低纬度地区易受升华影响的冰提供保护。

如果火星低纬度的浅层仍然保存着水冰，将对科学和人类探索产生影响。“将人类降落在他们可能能够从地面提取水冰的地方的愿望一直在推动任务规划者考虑更高纬度的地点。但后一种环境通常更冷，对人类和机器人来说更具挑战性。如果有赤道地区可能在浅层发现冰，那么我们将拥有两种环境的最佳条件：人类探索的温暖条件和仍然可以进入冰，“李说。

但Lee警告说，还有更多的工作要做：“我们现在必须确定这个孑遗冰川中是否实际存在水冰以及有多少水冰，以及其他浅色调的沉积物是否也可能具有或曾经有富含冰的基质。